Le mot agrume, du latin acrumen (âcre), désigne un groupe d’arbres produisant des fruits à la pulpe acidulée. Les variétés sont très nombreuses et en constante augmentation, l'Oranger ou le mandarinier donnant naissance à beaucoup de nouveaux hybrides apparaissant régulièrement sur les marchés. Arrêtons-nous auprès des plus classiques.

 

 

Autrefois considérée comme exotique, l'orange est aujourd'hui l'un des fruits les plus consommés dans le monde. Ses quartiers croquants au goût sucré et acidulé en font la favorite pour une dégustation nature. Souvent exempte de pépins, son écorce épaisse est facile à peler. L’orange amère (celle des origines) ou orange de Séville est surtout utilisée en confiserie ou en marmelade. L’orange douce est celle dont on consomme la chair ou le jus. Les variétés les plus connues sont la Navel (tient son nom du mot nombril en anglais, évoquant l'aspect du sommet du fruit), la Jaffa et l'orange sanguine, à l’écorce et la chair tachetées de rouge, délicieusement sucrée, juteuse et parfumée.

 

 

A la peau plus ou  moins épaisse, le citron est le plus riche en vitamine C (129 mg/100 g) de tous les agrumes. Il est cueilli vert et mûri artificiellement en entrepôt. S'il était cueilli à maturité, il serait trop sucré et perdrait son goût acidulé. Il empêche certains fruits et légumes de noircir et peut remplacer agréablement le vinaigre et le sel.

 

 

D’origine polynésienne, aussi appelée citron vert, la lime est plus petite que le citron jaune. Ce fruit possède une chair sans pépins très juteuse, acide et parfumée.

Le pamplemousse

 

Son écorce mince est en général jaune et sa chair varie du jaune pâle au rose foncé. Habituellement, plus la pulpe est rosée, plus le pamplemousse est sucré. Ruby Red et Star Ruby sont les variétés les plus connues. Le pamplemousse est riche en Vitamines A et C ainsi qu'en en cuivre.

La mandarine

 

Petite cousine de l'orange, la mandarine possède une écorce aromatique et une chair délicate et parfumée. Selon les variétés, elle peut contenir plusieurs pépins ou en être exempte.Le fruit arrive à maturité entre octobre et décembre.

 

 

Découverte en Algérie à partir d’un semis de pépin de mandarine, la clémentine, très parfumée, a la peau brillante, orange foncé et facile à retirer. Sa chair est sans pépin et très juteuse, à la saveur douce et musquée. Les clémentines arrivent à maturité en novembre/décembre. Elles supportent mal les basses températures.

 

 

Petit agrume venu de Chine, dont la forme ressemble à celle d'une olive, le kumquat est une sorte d'orange naine. Il se distingue par son écorce comestible, tendre, mince, sucrée et parfumée. Sa chair est doucement acidulée et contient quelques gros pépins. Ils sont très résistants au froid.